Был ли ребенок у екатерины от петра. Личная жизнь Екатерины II

История взаимоотношений российской императрицы Екатерины II с мужчинами не меньше чем ее государственная деятельность. Многие фавориты Екатерины были не только любовниками, но и крупными государственными деятелями.

Фаворитизм и дети Екатерины II

Развитие взаимоотношений правителей стран Европы с противоположным полом в XVII – XVIII веках создало институт фаворитизма. Однако нужно различать фаворитов и любовников. Звание фаворита было практически придворным, но не внесенным в «табели о рангах». Кроме удовольствий и наград, это несло необходимость выполнения определенных государственных обязанностей.

Считается, что у Екатерины II было 23 любовника, из них далеко не каждого можно назвать фаворитом. Большинство государей Европы меняло половых партнеров значительно чаще. Они же, европейцы, и создали легенду о развратности русской императрицы. С другой стороны целомудренной ее также не назовешь.

Общепринятой истиной считается, что приехавшая в Россию по приглашению императрицы Елизаветы будущая Екатерина II была выдана в 1745 году за великого князя Петра – импотента, не интересовавшегося прелестями молодой жены. Но ведь он интересовался другими женщинами и периодически их менял, правда, про его детей от любовниц ничего не известно.

О детях великой княгини, а затем и императрицы Екатерины II известно больше, но еще больше не подтвержденных слухов и предположений:

Детей не так уж много, особенно при условии, что не все из них обязательно принадлежали Екатерине Великой.

Как умерла Екатерина II

Версий смерти (17 ноября 1796 года) великой императрицы существует несколько. Авторы их не перестают издеваться над сексуальной неуемностью императрицы, как всегда «в своем глазу бревна не видя». Некоторые из версий просто пышут ненавистью и явно сфабрикованы, скорее всего, в ненавидящей абсолютизм революционной Франции или другими ее врагами:

1. Императрица умерла во время сексуальной связи с жеребцом, поднятым над ней на веревках. Якобы именно им и раздавлена.
2. Императрица умерла во время связи с диким кабаном.
3. Екатерина Великая была убита поляком в спину во время исправления нужды в туалете.
4. Екатерина своим собственным весом разломала в туалете стульчак, который у нее был изготовлен из трона польского короля.

Эти мифы совершенно безосновательны и не имеют никакого отношения к российской императрице. Есть мнение, что нелицеприятные версии смерти мог выдумывать и распространять при дворе ненавидевший императрицу сын – будущий император Павел I.

Наиболее достоверными версиями смерти являются:

1. Екатерина умерла на второй день после перенесенного ею тяжелейшего инфаркта.
2. Причиной смерти стал инсульт (апоплексический удар), который застал императрицу в уборной. В мучительной агонии, не приходя в сознание около 3 часов, императрица Екатерина умерла.
3. Павел организовал убийство (или несвоевременное оказание первой помощи) императрицы. Пока императрица мучилась в предсмертной агонии, ее сын Павел нашел и уничтожил завещание, передающее власть его сыну Александру.
4. Дополнительной версией смерти называется разорванный при падении желчный пузырь.

Официальной и общепринятой версией, при выяснении причин смерти императрицы, считается инсульт, но что случилось на самом деле не известно или не доказано окончательно.

Похоронена императрица Екатерина II Великая в Петропавловской крепости в соборе святых Петра и Павла.

Личная жизнь и смерть людей, имеющих огромное значение для истории государства, всегда вызывает множество домыслов и слухов. Развращенная «свободная» Европа, как только видела в России результаты европейского «просвещения», старалась уколоть, унизить, оскорбить «дикую» . Сколько было фаворитов и любовников, сколько детей было у Екатерины Великой - далеко не самые главные вопросы для понимания сущности ее правления. Для истории важнее то, что делала императрица днем, а не ночью.

Екатерина II Алексеевна «Великая» (1729-1796) родилась 2 мая 1729 г. в Пруссии, городе Штеттин (сегодня это Польша). При рождении ей дали имя София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская, а 9 июля 1744 г. приняв православие, и пройдя обряд крещения, получила новое имя Екатерина Алексеевна.

Семья ее отца, герцога Цербстского, жила небогато, поэтому Софья прошла домашнее обучение. Она учила английский, французский и итальянский языки, историю, географию, богословие, обучалась танцам, музыке. Росла очень живой, любознательной и бедовой девчонкой, любила щегольнуть своим бесстрашием перед мальчишками, с которыми играла на улице.

Появление в России

В России Екатерина появилась в 1744 году, ее пригласила императрица Елизавета Петровна. Здесь ее ожидало замужество с наследником престола Петром Федоровичем. Их обручение состоялось 10 июля 1744 года, а 1 сентября 1745 г. их обвенчали. Приехав в чужую страну, которая стала ее второй родиной, она начала учить язык, российские обычаи и историю.

После свадьбы Екатерина стала жить своей жизнью, так как молодой муж не обращал на нее никакого внимания. Детей у них долго не было, и Екатерина полюбила охоту, развлекалась верховой ездой, веселыми балами и маскарадами, при этом много читала, интересовалась живописью. В 1754 г. у них родился первенец, Павел (император Павел I). Но молодая мать не занималась сыном, так как Елизавета Петровна забрала его к себе. В 1758 г. у нее родилась дочь Анна. Супруг не был уверен в своем отцовстве, а потому был очень недоволен рождением дочери. Позже у нее родился еще один сын, отцом которого считали графа Орлова. Супруг тоже не хранил верность Екатерине и открыто встречался со своей любовницей.

Дворцовый переворот

Екатерина взошла на трон, устроив дворцовый переворот, заставив своего мужа Петра III подписать отречение от престола. Она удачно воспользовалась тем, что в России ее мужем были недовольны из-за сближения с Пруссией.

Императрица правила государством с 1762 по 1796 год. Правление было наполнено осуществлением замыслов, которые не успел исполнить Петр Великий. Царствование Екатерины, называемое «золотым веком Екатерины», было ознаменовано тем, что Россия вышла на мировую арену, став мощной мировой державой. О том, как занять трон, Екатерина задумала еще в 1756 году. Она рассчитывала на помощь своих приближенных Бестужева, Апраксина и гвардии, и они ее не подвели. Переворот состоялся 9 июля 1762 года, и в Москве, 3 октября 1762 года, Екатерину II короновали на царствование.

За время нахождения на престоле императрица провела огромное количество реформ. При ней поднялась мощь армии и флота, были присоединены Крым, Причерноморье, Прикубанье, за счет присоединения земель увеличилась численность населения России. Открывались библиотеки, учебные заведения и типографии. Она оставила после себя много художественных полотен, редких книг по философии, истории, экономике, педагогике, подняла культуру страны. Но с другой стороны, она усилила привилегированность дворянства, ограничив свободы и права крестьянства, жестко подавляла инакомыслие.

Находясь в Зимнем дворце, она перенесла инсульт, и в ноябре, 17 числа 1796 года не стало Великой Екатерины. С почестями, которых достойна великая императрица, ее схоронили в Петропавловском соборе.

Русская императрица Екатерина Вторая, известная также как Великая, царствовала с 1762-го года по 1796-й. Собственными стараниями она существенно расширила Российскую империю, значительно улучшила систему администрирования и энергично проводила политику вестернизации, подразумевающую процесс перехода на западные идеи и традиции. Во времена Екатерины Великой Россия стала довольно крупной страной. Она могла соперничать с великими державами Европы и Азии.

Детство будущей великой императрицы

Екатерина Вторая, урожденная София Фредерике Огюст, появилась на свет 21 апреля 1729 года в небольшом немецком княжестве в городе Штеттин, Пруссия (ныне это Шецин, Польша). Ее отец Христиан Август Ангальт-Цербстский был князем данного крошечного владения. Военную карьеру он сделал при Фридрихе Вильгельме Первом.

Мать Екатерины - принцесса Елизавета Гольштейн-Готторпская. Родители девочки очень надеялись на появление наследника, и поэтому не проявляли особенной привязанности к своей дочери. Вместо этого они большую часть времени и энергии посвящали сыну Вильгельму, который, к сожалению, впоследствии скончался в возрасте двенадцати лет.

Получение образования и близость с гувернанткой

Будучи ребенком, будущая Екатерина Вторая была весьма близка со своей гувернанткой Бабеттой. Впоследствии императрица всегда тепло о ней отзывалась. Образование девочки состояло из тех предметов, которые ей были необходимы по статусу и происхождению. Это религия (лютеранство), история, французский язык, немецкий и даже русский, который очень пригодится впоследствии. И, естественно, музыка.

Так провела свое детство Екатерина Великая. Кратко описывая ее годы пребывания на родине, можно сказать, что ничего необычного с девочкой произойти не могло. Жизнь подрастающей Екатерине казалась очень скучной, и не знала она тогда, что впереди ее ждет захватывающее приключение - путешествие в далекий суровый край.

Приезд в Россию, или Начало семейной жизни

Как только Екатерина выросла, ее мать увидела в своей дочери средство перемещения по социальной лестнице и улучшения ситуации в семье. У нее было много родственников, и это помогло заняться тщательными поисками подходящего жениха. В то же время жизнь Екатерины Великой была настолько однообразной, что она увидела в этом предстоящем браке прекрасное средство уйти из-под контроля матери.

Когда Екатерине исполнилось пятнадцать, императрица Елизавета Петровна пригласила ее в Россию, чтобы она могла стать супругой наследника престола - великого князя Петра Третьего. Он был незрелым и неприятным шестнадцатилетним юношей. Как только девушка приехала Россию, она сразу же заболела плевритом, который чуть не убил ее.

Елизавета выжила благодаря частым кровопусканиям, на которых настаивала Но ее мать была против такой практики, и из-за этого попала в опалу к императрице. Тем не менее, как только Екатерина выздоровела и приняла православную веру, несмотря на возражения отца - преданного лютеранина, она и молодой князь поженились. А вместе с новой религией девушка получила другое имя - Катерина. Все эти события происходили в 1745 году, и именно так началась история Екатерины Великой.

Годы семейной жизни, или Как супруг играет в солдатики

Став двадцать первого августа членом царской семьи, Екатерина стала носить титул княгини. Но брак ее оказался совершенно несчастливым. Муж Екатерины Великой был незрелым юношей, который вместо того, чтобы проводить время с собственной супругой, предпочитал играть с солдатиками. А будущая императрица проводила время, развлекая себя другими забавами, чтением.

Граф который был камергером Екатерины, хорошо знал мемуариста Джеймса Босуэлла, и он сообщал графу подробности интимной жизни монарха. Некоторые из этих слухов содержали информацию о том, что вскоре после женитьбы Петр взял себе в любовницы Елизавету Воронцову. Но после этого не осталась в долгу. Она была замечена в связях с Сергеем Салтыковым, Григорием Орловым, Станиславом Понятовским и другими.

Появление долгожданного наследника

Прошло несколько лет, прежде чем будущая императрица родила наследника. Сын Екатерины Великой, Павел, появился на свет двадцатого сентября 1754 года. Отцовство этого ребенка стало предметом бесконечных дискуссий. Существует много ученых, которые считают, что на самом деле отец мальчика - не муж Екатерины Великой, а Сергей Салтыков - русский дворянин и член суда. Другие утверждали, что малыш похож на Петра, который и приходится ему отцом.

В любом случае у Екатерины не было времени на своего первенца, и вскоре Елизавета Петровна забрала его к себе на воспитание. Несмотря на то что супружество оказалось неудачным, это не затмило интеллектуальные и политические интересы Екатерины. Смышленая молодая женщина продолжала много читать, особенно на французском языке. Она любила романы, пьесы и стихи, но больше всего была заинтересована трудами крупных деятелей французского просвещения, таких как Дидро, Вольтер и Монтескье.

Вскоре Екатерина забеременела вторым ребенком, Анной, которая будет жить только четыре месяца. Дети Екатерины Великой из-за различных слухов о распущенности будущей императрицы не вызывали у Петра Третьего теплых чувств. Мужчина сомневался в том, что именно он является их биологическим отцом. Конечно, Екатерина отвергала подобные обвинения супруга и предпочитала проводить большую часть времени в своем будуаре, чтобы скрыться от его несносного характера.

В одном шаге от престола

После смерти императрицы Елизаветы Петровны, которая скончалась 25 декабря 1761 года, супруг Екатерины вступил на престол, став Петром Третьим, в то время как сама Екатерина получила титул императрицы. Но пара по-прежнему жила раздельно. Императрица не имела ничего общего с правлением. Петр был открыто жесток со своей супругой. Он управлял государством вместе со своими любовницами.

Но Екатерина Великая была очень амбициозной женщиной с огромными интеллектуальными способностями. Она надеялась, что со временем все-таки придет к власти и будет править Россией. В отличие от мужа Екатерина постаралась продемонстрировать свою преданность государству и православной вере. Как она верно предполагала, это помогло ей не только занять место на троне, но и заручиться необходимой поддержкой российского народа.

Заговор против собственного супруга

Уже через несколько месяцев своего правления Петр Третий умудрился заполучить кучу врагов в правительстве среди военных и особенно церковных служителей. В ночь на 28 июня 1762 года Екатерина Великая вступила в сговор со своим возлюбленным Григорием Орловым, покинула дворец и отправилась в Измайловский полк, где выступила перед солдатами с речью, в которой просила защитить ее от собственного супруга.

Так был совершен заговор против Петра Третьего. Правителя вынудили подписать документ об отречении, и на престол взошел сын Екатерины Великой Павел. При нем и императрица должна была находиться в качестве регента до его совершеннолетия. А Петр вскоре после ареста был задушен собственными охранниками. Возможно, это Екатерина приказала совершить убийство, но доказательств ее вины нет никаких.

Мечты сбываются

С этого времени начинается правление Екатерины Великой. В первые годы она уделяет максимум времени тому, чтобы обеспечить твердость своего положения на престоле. Екатерина прекрасно понимала, что есть лица, которые считают ее узурпатором, захватившим чужую власть. Поэтому она активно использовала малейшие возможности, чтобы завоевать благосклонность дворян и военных.

Что касается внешней политики, Екатерина Вторая Великая понимала, что России нужен длительный период мира для того, чтобы сконцентрироваться на внутренних проблемах. А этот мир мог быть получен только путем осторожной внешней политики. И для ее проведения Екатерина выбрала графа Никиту Панина, который был очень сведущ в вопросах иностранных дел.

Неустроенная личная жизнь императрицы Екатерины

Портрет Екатерины Великой показывает нам ее как женщину довольно приятной наружности, и совсем не удивительно, что личная жизнь императрицы была весьма разнообразной.

Екатерина не могла вступить в повторный брак, потому что это поставило бы под угрозу ее позиции.

По мнению большинства исследователей, история Екатерины Великой насчитывает около двенадцати любовников, которых она зачастую одаривала различными презентами, почестями и званиями ради того, чтобы завоевать их благосклонность.

Фавориты, или Как обеспечить свою старость

После того как роман Екатерины с советником Григорием Александровичем Потемкиным закончился, а произошло это в 1776 году, императрица выбрала мужчину, который имел не только физическую красоту, но и прекрасные умственные способности. Это был Александр Дмитриев-Мамонов. Многие любовники императрицы очень трепетно относились к ней, и Екатерина Великая всегда демонстрировала щедрость по отношению к ним даже после завершения всех связей.

Так, например, один ее возлюбленных - Петр Завадовский - получил пятьдесят тысяч рублей, пенсию в пять тысяч и четыре тысячи крестьян после того как их отношения закончились (это произошло в 1777 году). Последний из ее многочисленных любовников - князь Зубов, который был моложе императрицы на сорок лет.

А как же дети Екатерины Великой? Неужели среди стольких фаворитов не нашлось того, кто подарил ей еще одного сына или дочь? Или все-таки Павел остался ее единственным потомком?

Дети Екатерины Великой, рожденные от фаворитов

Когда императрица Елизавета Петровна умерла, Екатерина была на шестом месяце беременности от Григория Орлова. Малыш родился в тайне от всех 11 апреля 1762 года в удаленной части дворца. Ее брак с Петром Третьим на тот момент был полностью разрушен, и он зачастую щеголял при дворе со своей любовницей.

Камергер Екатерины Василий Шкурин и его жена забрали ребенка к себе в дом. Правление Екатерины Великой началось, когда мальчику было всего несколько месяцев. Его возвратили во дворец. Малыш стал наслаждаться нормальным детством под контролем своих родителей - императрицы Екатерины и Григория. Орлов начал использовать ребенка, пытаясь подтолкнуть Екатерину к браку.

Она думала очень долго и упорно, но все-таки приняла совет Панина, который сказал, что госпоже Орловой никогда не будет позволено править Российским государством. И Екатерина не посмела выйти замуж за Григория Орлова. Когда Алексей стал подростком, он отправился путешествовать за границу. Странствие продолжалось на протяжении десяти лет. После возвращения в Россию сын получил в дар от матери имение и стал обучаться в Священном кадетском корпусе.

Влияние фаворитов на дела государственные

По другим историческим данным, от Понятовского императрица родила мальчика и девочку, но эти дети Екатерины Великой прожили только около шестнадцати месяцев. Они так никогда и не были признаны публично. Большинство происходили из знатных фамилий и сумели построить выдающуюся политическую карьеру. Например, Станислав Понятовский стал королем Польши в 1764 году.

Но никто из возлюбленных Екатерины не использовал свой статус настолько, чтобы повлиять на государственную политику. За исключением Григория Потемкина, с которым Екатерину Великую связывали очень глубокие чувства. Многие эксперты даже утверждают, что между императрицей и Потемкиным был заключен тайный брак в 1774 году.

Екатерина Великая, годы правления которой принесли Российскому государству значительную пользу, на протяжении всей своей жизни оставалась женщиной любящей и любимой.

Основные заслуги перед российским государством

И хотя любовь в жизни Екатерины была важной частью, чувства никогда не заслоняли политические интересы. Императрица всегда упорно трудилась в освоении русского языка до такой степени, чтобы полностью убрать свой акцент, впитывала российскую культуру и осваивала обычаи, а также скрупулезно изучала историю империи. Екатерины Великой указывает на то, что она была очень грамотным правителем.

Во время своего царствования Екатерина расширила границы Российской империи к югу и западу практически на 520 000 квадратных километров. Государство стало доминирующей силой в юго-восточной части Европы. Многочисленные победы на военном фронте позволили империи получить доступ к Черному морю.

Более того, в 1768 году на Ассигнационный банк была возложена задача выдачи первых правительственных бумажных денег. Подобные учреждения открылись в Петербурге и Москве, а затем и в других городах были созданы банковские филиалы.

Екатерина уделяла огромное внимание образованию и воспитанию молодых людей обоих полов. Был открыт Московский Воспитательный дом, вскоре императрица учредила Смольный Она изучала педагогические теории в практике других стран и инициировала много образовательных реформ. И именно Екатерина заложила обязательство открывать школы в провинциальных частях Российской империи.

Императрица постоянно покровительствовала культурной жизни страны, а также демонстрировала преданность православной вере и государству. Она уделяла максимум внимания расширению образовательных учреждений и повышению экономической мощи страны. Но кто правил после Екатерины Великой? Кто продолжил ее путь в развитии государства?

Последние дни правления. Возможные наследники престола

На протяжении нескольких десятилетий Екатерина Вторая была абсолютным правителем Российского государства. Но все это время у нее были очень натянутые отношения с собственным сыном - наследником Павлом. Императрица прекрасно понимала, что нельзя передавать власть в руки отпрыска.

Екатерина Великая, годы правления которой закончились в середине ноября 1796 г., решила сделать своим преемником внука Александра. Именно в нем она видела будущего правителя и очень тепло к нему относилась. Императрица заранее готовила своего внука к царствованию, занимаясь его образованием. Более того, она даже успела женить Александра, что означало достижение совершеннолетия и возможность занять место на троне.

Несмотря на это, после смерти Екатерины Второй при помощи очередного сын императрицы Павел Первый занял место наследника престола. Таким образом, он стал тем, кто правил после Екатерины Великой на протяжении пяти лет.

Императрица Екатерина II Великая (1729-1796) правила Российской империей в 1762-1796 годах. Вступила на престол в результате дворцового переворота. При поддержке гвардейцев она свергла своего нелюбимого и непопулярного в стране мужа Петра III и положила начало екатерининской эпохе, которую ещё называют "золотым веком" империи.

Портрет императрицы Екатерины II
Художник А. Рослин

До восшествия на престол

Принадлежала самодержица Всероссийская к знатному немецкому княжескому роду Аскании, известному с XI века. Родилась она 21 апреля 1729 года в немецком городе Штеттине, в семье князя Ангальт-Дорнбургского. В то время тот был комендантом Штеттинского замка, а вскоре получил чин генерал-лейтенанта. Мать - Иоганна Елизавета принадлежала к немецкой Ольденбургской герцогской династии. Полное имя родившейся малютки звучало как Ангальт-Цербстская София Фредерика Августа.

Семья не имела больших денежных средств, поэтому София Фредерика Августа образование получила дома. Девочке преподавали богословие, музыку, танцы, историю, географию, а также обучили французскому, английскому и итальянскому языкам.

Росла будущая императрица шаловливой девчонкой. Много времени проводила на городских улицах, играя с мальчишками. Её даже называли "мальчишкой в юбке". Мать любовно звала свою бедовую дочь "Фрикхен".

Алексей Стариков

С l6 лет Екатерина вышла замуж за своего 17-летнего кузена Петра, племянника и наследника Елизаветы, правящей императрицы России (у самой Елизаветы не было детей).

Петр был совершенно ненормальным и к тому же импотентом. Бывали дни, когда Екатерина даже подумывала о самоубийстве. После десяти лет замужества она родила сына. По всей вероятности, отцом ребенка был Сергей Салтыков, молодой русский дворянин, первый любовник Екатерины. Поскольку Петр становился совершенно невменяемым и все более непопулярным в народе и при дворе, шансы Екатерины унаследовать русский трон выглядели совершенно безнадежными Петр, кроме этого, стал угрожать Екатерине разводом. Она решила организовать государственный переворот. В июне 1762 года Петром, который к тому времени уже полгода как был императором, овладела очередная безумная идея. Он решил объявить войну Дании. Для подготовки военных действий он выехал из столицы. Екатерина, охраняемая полком императорской гвардии, выехала в Санкт-Петербург, и объявила себя императрицей. Петр, потрясенный этой новостью, был тут же арестован и убит. Главным сообщником Екатерины были ее любовники граф Григорий Орлов и два его брата. Все трое были офицерами императорской гвардии. За годы ее более чем 30-летнего правления Екатерина значительно ослабила власть духовенства в России, подавила крупное крестьянское восстание, реорганизовала аппарат государственного управления, ввела крепостное право на Украине и добавила более 200 000 квадратных километров к территории России.

Еще до замужества Екатерина была чрезвычайно чувственной. Так, по ночам она часто занималась мастурбацией, зажав между ног подушку. Поскольку Петр был полным импотентом и совершенно не интересовался сексом, кровать для него была тем местом, где можно было только спать или играть со своими любимыми игрушками. В 23 года она все еще оставалась девственницей. Однажды ночью на острове в Балтийском море фрейлина Екатерины оставила ее наедине (возможно, по указанию самой Екатерины) с Салтыковым, известным молодым обольстителем. Он пообещал доставить Екатерине огромное наслаждение, и она действительно не осталась разочарованной. Екатерина смогла, наконец, дать волю своей сексуальности. Вскоре она была уже матерью двоих детей. Отцом обоих детей считался, естественно, Петр, хотя однажды его приближенные услышали от него такие слова: "Не понимаю, как это она становится беременной". Второй ребенок Екатерины умер вскоре после того, как его настоящий отец, молодой польский дворянин, работавший в посольстве Англии, был с позором изгнан из России.

Еще трое детей родились у Екатерины от Григория Орлова. Пышные юбки и кружева всякий раз успешно скрывали ее беременность. Первый ребенок родился у Екатерины от Орлова еще при жизни Петра. Во время родов недалеко от дворца верными слугами Екатерины был устроен большой пожар, чтобы отвлечь Петра. Всем хорошо было известно, что он был большим любителем подобных зрелищ. Остальные двое детей воспитывались в домах слуг и фрейлин Екатерины. Эти маневры были необходимы Екатерине, поскольку она отказалась выйти замуж за Орлова, так как не желала положить конец династии Романовых. В ответ на этот отказ Григорий превратил двор Екатерины в свой гарем. Тем не менее, она оставалась ему верна целых 14 лет и окончательно отказалась от него только тогда, когда он соблазнил ее 13-летнюю кузину.

Екатерине уже исполнилось 43 года. Она по-прежнему оставалась очень привлекательной, а ее чувственность и сластолюбие лишь возросли. Один из ее верных сторонников, офицер кавалерии Григорий Потемкин , поклялся ей в своей верности до конца жизни, а затем ушел в монастырь. Он не возвращался к светской жизни до тех пор, пока Екатерина не пообещала назначить его своим официальным фаворитом.

В течение двух лет Екатерина и ее 35-летний фаворит вели бурную любовную жизнь, наполненную ссорами и примирениями. Когда же Екатерина надоела Григорию, он, желая избавиться от нее, но не терять при этом своего влияния при дворе, сумел убедить ее в том, что она может менять своих фаворитов так же легко, как и любых других своих слуг. Он даже поклялся ей, что сам будет заниматься их подбором.

Такая система великолепно работала, пока Екатерине не исполнилось 60. Потенциальный фаворит сначала попадал на осмотр к личному врачу Екатерины, который проверял его на наличие каких-либо признаков венерической болезни. Если кандидат в фавориты признавался здоровым, ему предстояло пройти еще одно испытание - его мужественность проверялась одной из фрейлин Екатерины, которую она сама для этой цели и выбирала. Следующим этапом, если кандидат его, конечно, достигал, было вселение в специальные апартаменты во дворце. Эти апартаменты размещались прямо над спальней Екатерины, и туда вела отдельная лестница, неизвестная посторонним. В апартаментах фаворит находил заранее приготовленную для него значительную сумму денег. Официально при дворе фаворит имел должность главного адъютанта Екатерины. При смене фаворита уходящий "ночной император", как их иногда называли, получал какой-нибудь щедрый подарок, например, большую сумму денег или поместье с 4000 крепостных крестьян.

За 16 лет существования этой системы у Екатерины сменилось 13 фаворитов. В 1789 году 60-летняя Екатерина влюбилась в 22-летнего офицера императорской гвардии Платона Зубова. Зубов оставался основным объектом сексуального интереса Екатерины вплоть до ее смерти в возрасте 67 лет. В народе ходили слухи, что Екатерина умерла при попытке войти в половые отношения с жеребцом. На самом деле она умерла через два дня после того, как перенесла тяжелый инфаркт.

Импотенция Петра объясняется, вероятно, деформацией его полового члена, которая могла быть устранена с помощью операции. Салтыков со своими близкими друзьями однажды напоил Петра и уговорил его сделать такую операцию. Делалось это для того, чтобы можно было объяснить очередную беременность Екатерины. Неизвестно, были у Петра после того половые отношения с Екатериной, но через некоторое время у него стали появляться любовницы.

В 1764 году Екатерина сделала польского графа Станислава Понятовского, своего второго любовника, изгнанного в свое время из России, королем Польши. Когда же Понятовский не смог справиться со своими внутриполитическими противниками, и ситуация в стране стала выходить из-под его контроля, Екатерина просто стерла с карты мира Польшу, аннексировав часть этой страны и отдав остальное Пруссии и Австрии.

Судьба остальных любовников и фаворитов Екатерины сложилась поразному. Григорий Орлов сошел с ума. Перед смертью ему все время чудилось, что его преследует призрак Петра, хотя убийство императора спланировал Алексей, брат Григория Орлова. Александр Ланский, фаворит из фаворитов Екатерины, умер от дифтерии, подорвав свое здоровье неумеренным употреблением афродизиаков. Иван Римский-Корсаков, дедушка известного русского композитора, потерял место фаворита после того, как вернулся к графине Брюс, фрейлине Екатерины, для проведения дополнительных "испытаний". Именно графиня Брюс была в то время той фрейлиной, которая "давала добро" после того, как кандидат в фавориты доказывал ей, что обладает немалыми сексуальными возможностями и способен удовлетворить императрицу. Графиню сменила на этом посту женщина более зрелого возраста. Очередному фавориту Александру Дмитриеву-Мамонову было разрешено уйти со своей должности и жениться на беременной придворной. Екатерина дня три дулась, а затем подарила молодоженам роскошный свадебный подарок.